Depuis sa condamnation pour meurtre, Jonas Horak est détenu à l’Institut pénal pour déficients mentaux d’Alberswange, où il s’adonne au jardinage. Alors que le sort d’un chat orphelin, dont la propriétaire a été retrouvée noyée, agite la presse locale, la policière Sophie Landner fait par hasard une découverte macabre : le corps de Mme Güggalar gît sans tête dans sa ferme isolée, où volète un coq. À la suite d’un appel anonyme, l’enquêtrice rend visite à Horak, qu’elle a arrêté deux ans plus tôt. Pour le prisonnier, il est évident que ces assassinats font écho aux Musiciens de Brême, le fameux conte des frères Grimm, qui met également en scène un chien et un âne. Sophie parviendra-t-elle à arrêter le coupable avant qu’il ne frappe à nouveau ?