Au début du XIXe siècle, dans une petite île au large des côtes californiennes. Une tribu indienne est attaquée et massacrée par une bande d'aventuriers. Les survivants tentent de trouver refuge sur une île voisine et, dans l'affolement général, oublient une jeune fille, Karana, et Ramo, son petit frère. Lorsque le garçonnet succombe aux morsures d'un chien sauvage, Karana, après avoir abandonné sa décision de tuer l'animal, l'apprivoise et en fait son protecteur...