Le thème édifiant du jeune marlou des bas-fonds trouvant la rédemption dans l'amour pour une jeune institutrice (ou une dame de charité) se retrouve aussi dans le cinéma muet américain de la même époque. Dans le traitement le jeune cinéma soviétique a plus d'audace formelle : il ose des effets fantastiques dans des scènes oniriques.