Tarika souffre d'une malformation osseuse rare appelée "ailes de papillon", une anomalie transmise par la lignée maternelle. Comme par enchantement, les animaux du village sont frappés par la maladie, la rivière s'assèche et Nikola, un garçon malade, meurt après s'être lié d'amitié avec Tarika. Poussés par la xénophobie et la superstition, les villageois deviennent de plus en plus méfiants et décident de s'occuper eux-mêmes de cette famille.