D'après l'ouvrage de Namina Forna.
Deka, seize ans, vit à Otera, un ancien royaume profondément patriarcal. Là-bas, la valeur d'une femme est liée à sa pureté, et elle doit saigner pour le prouver. Mais lorsque Deka saigne de l'or - la couleur de l'impureté, ou celle d'un démon - elle est alors rejetée. Elle est sauvée par une femme mystérieuse qui révèle à Deka sa vraie nature : c'est une Alaki, une quasi-immortelle aux dons exceptionnels. L'étrangère lui offre un choix : se battre pour l'empereur, avec d'autres comme elle, ou être détruite.
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