Bob Leslie, jeune soldat fraîchement rentré de la guerre du Vietnam, vient se soustraire à la folie des hommes dans un territoire indien à la nature préservée. Alors qu'il s'affaire à retaper une cabane dans les bois, un drame se produit non loin de lui quand un chasseur abat une femelle ours, laissant ses trois oursons, orphelins et sans défense. Conscient du danger qui les menace, il se décide à les adopter. Mais ce qui est, pour lui, un geste d'humanité, se voit considéré par les Indiens comme une offense à leur croyance : il leur est en effet impensable de voir un ours captif tant l'animal est sacré...
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