À l'été 1990, alors que la RDA se défait par morceaux, Maria, 18 ans, vit avec son petit ami, Johannes, dans la famille de celui-ci, des agriculteurs dans une ferme isolée non loin de la frontière avec l'Ouest. Tandis que son amoureux prépare le bac en se rêvant futur photographe, la jeune fille, dont les parents sont divorcés et la mère presque sans ressources, sèche les cours et lit Les frères Karamazov, dans l'attente vague d'un événement qui donnerait une direction à sa vie. Alors que s'annonce la première visite d'un oncle "wessie" de Johannes, perdu de vue depuis des décennies, Maria s'aventure un jour vers la ferme voisine, dont elle a déjà croisé le propriétaire, Henner : un quadragénaire solitaire, dont elle sait seulement qu'il aime les livres, comme elle, et a une réputation de séducteur. Dès ce premier tête-à-tête, ils sont aimantés l'un par l'autre…