Ecrivain à la renommée internationale, Joe Castleman apprend qu'il est le lauréat du prix Nobel de littérature. Alors qu'elle accompagne son mari à Stockholm pour la remise officielle, son épouse Joan réalise qu'elle ne le supporte plus. Interrogée par Nathaniel Bone, qui prépare une biographie sur l'auteur, elle plonge dans ses souvenirs, se remémorant sa rencontre avec Joe à l'université dans les années 50. Cette introspection réveille des rancoeurs qui la font hésiter à révéler un secret concernant son couple qu'elle a longtemps protégé. Adapté du roman de Meg Wolitzer, ce drame de facture classique n'en reste pas moins émouvant grâce notamment à la prestation impeccable de Glenn Close, qui lui a valu un Golden Globe.