Un ouvrier sidérurgique se fait brutalement licencier. Un matin, en se brossant les dents, il découvre avec horreur qu'un bout de bois lui pousse dans le dos, comme une excroissance de son propre corps. Bientôt le bout de bois devient une pancarte sur laquelle vient s'inscrire en grosses lettres: "CHOMEUR"... C'est avec cette pancarte que l'homme va désormais devoir vivre au quotidien, affronter le regard des autres, des employeurs, de sa femme... La tache s'annonce difficile d'autant que bientôt la pancarte se met à muter…