Ce moyen métrage, réalisé sur commande du Parti Communiste italien, analyse la difficile condition des femmes, prises entre travail et patriarcat, tant au Nord qu’au Sud de l’Italie. En 1965, le film remporte le Prix spécial du Jury du Festival de Leipzig. En Italie, il ne se voit pas attribuer le visa de qualité, ce qui équivaut à en empêcher la diffusion. Pourtant, la presse en parle et Essere donne est projeté dans les sections du parti communiste.