"Once upon a time" est une improvisation filmique, un collage d’histoires ayant chacune une conception différente du temps. Ces histoires varient en longueur, certaines sont des poèmes, la plupart ont été écrites par John Berger. Toutes sont racontées à la caméra par John Berger dans des endroits différents, dans et autour de sa maison en Haute-Savoie et toute l’imagerie vient des objets, des livres, des espaces trouvés dans la maison, dans le village et dans les paysages hauts-savoyards.