L'orpheline Juli et ses grands-parents, venant d'une ancienne famille d'émigrés, reviennent d'Union soviétique à la fin des années 1940. Sa tante, Magda, directrice de prison, tente d'élever l'adolescente résolument têtue pour qu'elle ait une foi aveugle dans le communisme. Elle n'y parvient pas. Juli se souvient du passé : son père sculpteur a été arrêté par le KGB et sa mère est morte. L'adolescente comprend inconsciemment que des gens ont commencé à être arrêtés même en Hongrie et que le système de terreur soviétique est de nouveau opérationnel. Juli devient une femme indépendante et cherche les souvenirs de ses parents. Seul le frère de Magda, János, lui est d'un grand secours. Elle voit en lui son père.
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