Nous suivons le linguiste canadien Ian Mackenzie dans les ruines de ce qui reste de la forêt primaire de Bornéo, à la recherche d'une des dernières cultures de chasseurs-cueilleurs restant au monde : les nomades Penan. Accompagné d'Andrew Grett, il va de campement en campement, se rapprochant des plus récents où l'on raconte que le chef aurait perdu la raison du fait de la déforestation.