Australie, 1902. Tom Doole, douze ans, voue une véritable admiration à son père Nat, qui a entraîné sa famille au coeur du bush à la poursuite de son " rêve ", de sa mission évangélisatrice : bâtir une ferme et en vivre. Mais la terre est inculte et ce rêve s'est effondré. Sarah, la soeur aînée de Tom, commence à remettre en question non seulement l'avenir de la famille, mais également la santé mentale de son père. Un soir, trois hommes arrivent à cheval et demandent à être hébergés pour la nuit car l'un d'entre eux est malade ; ce sont des vétérans de la guerre des Boers, de retour des champs aurifères. Tout comme son père, Tom pense que l'arrivée de ces étrangers est providentielle. Mais l'un d'entre eux a un secret – il a trouvé de l'or. Bien vite, Tom comprend que la fièvre de l'or s'est emparée de son père et de sa soeur et il est contraint de choisir entre les idéaux qui lui avaient été inculqués et les lois brutales de la survie.
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