Lala vit à Biasha, au cœur des montagnes du Guizhou, en Chine. Il appartient à l'ethnie Miao, qui a conservé sa propre langue et un fort attachement à ses traditions ancestrales. Lala a quinze ans, l'âge auquel un garçon devient un homme ce qui, selon le rite, est marqué par une cérémonie de passage au cours de laquelle il reçoit son premier fusil. Mais le garçon ne se résout pas à vivre ce moment en l'absence de son père, parti voici bien longtemps. Il part à sa recherche dans les montagnes...