En 1800, la petite ville côtière du Kent Dymchurch est assiégée par des agents des recettes publiques. La chasse à la contrebande et aux contrebandiers est ouverte. En apparence, Dymchurch est une communauté respectable respectueuse de la loi, mais en réalité, le vicaire Dr. Syn est le chef d'un cartel de contrebande, se révèle être un ancien capitaine des pirates du nom de Clegg très connu par le passé pour sa très grande cruauté.