Une artiste peintre, Mélissa Hébert, descendante fictive de Louis Hébert, premier colon de
Nouvelle-France, reçoit d'un musée la commande d'un portrait de Samuel de Champlain,
explorateur français et fondateur de la ville de Québec. Commence alors un intense et houleux périple historique et artistique où la quête d'authenticité de l'artiste se heurte à l'imagerie populaire entourant les présumés faits historiques liés au fondateur de Québec. Tentant de saisir les traits essentiels de l'homme, voilà qu'un geste de colère lui permet de déjouer la perspective. "À quoi ressemblait Champlain?" et fait soudain place à "Que voyait Champlain ?". Elle plonge alors dans l'univers démesuré de cet explorateur visionnaire, un monde inexploré, à dessiner, à cartographier...