Alors que l'Inde s'industrialise, un conducteur de tanga - une charrette transportant des passagers - voit l'arrivée des premiers bus. Ces derniers sont mis en place par le fils d'un riche propriétaire terrien. Face au prostestations, le propriétaire propose d'organiser une course afin de déterminer qui, des chevaux ou des bus, pourra rester en ville. Contre toute attente, Shankar, le porte-parole des Tangawllahs accepte, et c'est seul contre tous qu'il devra tenter de défendre la dignité de ses semblables.