Eté 1816, le Mont Tambora, volcan Indonésien, se réveille. Longtemps ignorée, cette éruption est aujourd'hui considérée comme la plus grande explosion volcanique observée par l'Homme moderne. Un climatologue décrypte les informations météo de l'époque afin d'établir clairement les répercussions d'une telle catastrophe sur le climat de la planète, tandis qu'un archéologue part à la recherche des villages engloutis par les cendres du volcan.