Le Dernier des Mohicans : les secrets du tournage

Le Dernier des Mohicans est, à l'origine, un roman de James Fenimore Cooper, paru en 1826. Avant la version de Michael Mann, il avait déjà été adapté de nombreuses fois au cinéma : la première tentative, anonyme, date de 1911, et elle connut sept successeurs (télévision et cinéma confondus) ! Parmi les plus connues, il faut citer celle de Clarence Brown et Maurice Tourneur (1920), celle de George B. Seitz (1936) et celle de James L. Conway (1977).

Trevor Jones devait être, à l'origine, le seul compositeur du Dernier des Mohicans. Mais des désaccords persistants avec Michael Mann l'amenèrent à quitter le film avant d'avoir terminé d'écrire la musique ; il fut donc fait appel à Randy Edelman pour achever ce travail. Il faut croire que cette collaboration, si l'on peut dire, fut fructueuse, puisque le film fut nominé aux Golden Globes pour la meilleure musique.

Pour se glisser dans la peau de Nathaniel Hawkeye du Dernier des Mohicans, Daniel Day Lewis passa plusieurs semaines seul à vivre comme un ermite au milieu de la nature, en Alabama. "S'il ne chassait pas ce qu'il mangeait, il ne mangeait pas", dira Michael Mann. Lewis a aussi appris à utiliser un tomahawk, pister les animaux, construire un canoë et se servir de son fameux fusil. A noter qu'après le tournage du film, le comédien a dû se faire soigner parce qu'il souffrait de claustrophobie et d'hallucinations diverses et variées.

Le Dernier des Mohicans devait à l'origine sortir durant l'été 1992, mais la Fox a obligé Michael Mann à réduire la durée du film, repoussant sa sortie au mois de septembre de la même année. Le cinéaste a plusieurs fois confié qu'il n'était pas satisfait de cette version coupée. En 2010, une version Director's Cut, inédite en France et plus longue de 10 min par rapport à la version exploitée en salle, accompagnait la sortie du Blu-Ray du film.

Une célèbre émission de TF1 a utilisé la musique du générique du Dernier des Mohicans : il s'agit d'"A prendre ou à laisser" présentée par Arthur. Le programme a commencé par être diffusé sur TF1 entre 2004 et 2006 et entre 2009 et 2010.

Le charismatique comédien Pete Postlethwaite, qui incarne dans Le Dernier des Mohicans le Capitaine Beams, jouait le père et compagnon de cellule de Daniel Day-Lewis dans le film Au nom du père (1993).

Madeleine Stowe est par le passé apparue dans la peau d'un autre personnage né de la plume de James Fenimore Cooper. Il s'agit de Hetty Hutter dans le roman "The Deerslayer" qui a été adapté pour la télévision dans un téléfilm du même nom en 1978.