Bobo vit sur une péniche et vend des appâts à poisson. Il est persuadé d'avoir tué un homme au cours d'une soirée alcoolisée dont il n'a aucun souvenir. Tiny, un parasite, en profite pour le faire chanter. Peu après, Bobo sauve Anna, une jeune femme qui tentait de se suicider. Ils tombent amoureux l'un de l'autre et décident de se marier.
A la fin de la guerre, un manchot arrive dans une petite ville pour remettre au père d'un Japonais américain, qui lui a sauvé la vie, la médaille que son fils a gagnée avant de mourir. Mais l'étranger découvre que le père a été tué par les habitants.
Constance, médecin dans un asile d'aliénés, tombe amoureuse du nouveau directeur. Cependant, elle s'aperçoit rapidement que l'homme qu'elle aime est en réalité un malade mental...
Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, George Taylor, soldat amnésique, tente de reconstituer son passé. Pour tout indice, il dispose de deux lettres : l'une signée par une femme, l'autre par un certain Larry Cravat, un détective véreux accusé de meurtre.
Rosa Moline, l'épouse d'un médecin d'une petite ville, a pour amant un homme d'affaires de Chicago, Neil Latimer. Ce dernier devant retourner a Chicago, Rosa décide de le rejoindre. Mais elle est éconduite, Latimer devant épouser une autre femme...
Marie passe de l'autre côté du miroir et entame une deuxième vie. A peine ferme-t-elle les yeux qu'un rêve étrange commence : loin de son village provençal, de ses deux fillettes, de sa paisible activité de critique littéraire, Marie se réveille à New York, et prend l'apparence de Marty, agent littéraire, célibataire et femme ...
A travers trois histoires ("The Waltz", "The Hustle", "The Peabody"), la vie de Roseland, le dancing le plus ancien et le plus renommé de New York et de ceux qui l'on animé depuis quatre-vingts ans.
En 1923, dans la province de Shinshu, une veuve travaillant dans une fabrique de soie décide d'envoyer son fils unique à Tokyo afin qu'il puisse acquérir une meilleure éducation. Treize ans plus tard elle se décide enfin à lui rendre visite...
Seule au monde, Lydia, jeune etudiante en droit, se fait passer aupres de l'ecrivain Ferny pour sa fille naturelle. Tous sont abuses par le stratageme de Lydia, a l'exception de Mme Ferny.
Louba n'a pas connu son père et a brutalement perdu sa mère quand elle avait cinq ans. Placée dans une famille d'accueil, elle fait la connaissance de Jeannie, fille charnelle et insouciante...
Eddie Ginley, lassé de sa vie d'animateur de spectacles et inspiré par son amour pour les romans noirs, passe une annonce dans un journal pour proposer ses services en tant que détective privé. Un inconnu le contacte pour lui confier une affaire de meurtre.
Un jeune patriote polonais nommé Boleslas, dont la tête est mise à prix, tente de s'enfuir des frontières russes, dissimulé dans un des automates du baron de Kempelen. Un agent de Catherine II de Russie, qui a compris le subterfuge, achète l'automate pour le livrer à l'impératrice. Celui-ci sera amené à se trahir au cours d'une partie d'échecs.
Brillant avocat, Pierre Marcel fuit un scandale et s'installe en Algerie. La, il attend en vain celle qu'il aime. Il croit la reconnaitre sous les traits d'Helena dans un cabaret minable.
1954. Teddy Daniels et Chuck Aule enquêtent sur la disparition d'une patiente échappée d'un hôpital psychiatrique à sécurité maximale. L'hôpital en question est basé sur Shutter Island, une île située à environ une heure au large de Boston.
Celia, riche héritière, rencontre pendant des vacances à Mexico Mark, qu'elle épouse aussitôt. Mais le soir des noces, son mari la quitte sans aucune raison apparente. La jeune femme va réaliser que celui qu'elle a épousé est un homme bien étrange...
En 1941, Barton Fink est un jeune auteur timide et effacé de pièces de théâtre, dont la dernière pièce est encensée par la critique à New York. Son agent le pousse à tenter sa chance à Hollywood comme scénariste sous contrat pour un studio, Capitol Pictures.
Prot, un homme surgi de nulle part, prétend être originaire de la planète K-Pax. Intrigué par ce patient, le docteur Mark Powell en vient à se demander s'il n'y aurait pas un fond de vérité dans ses histoires d'extraterrestres.
Un soir, le professeur Wanley rencontre la jeune fille, Alice, dont le portrait dans la vitrine voisine le fascinait depuis longtemps. Invité par elle, ce dernier se trouve en présence d'un inconnu qui s'en prend à Alice puis à lui...