Un...deux...trois dansez : les secrets du tournage

Amy Sewel, journaliste s'est rendue dans une école de New York afin de consacrer un article aux compétions inter-écoles de danse de salon. Une fois sur place, la journaliste a été très impressionnée par le rapport entre l'institutrice et les élèves et l'enthousiasme de ces derniers face à une activité qui aurait pu leur paraître "démodée". Elle s'est rendue compte qu'un article serait insuffisant pour traiter ce sujet en profondeur. Elle a donc fait appel à son amie de longue date Marilyn Agrelo avec qui elle avait depuis longtemps envie de faire un documentaire sur les concours de danse.

Le casting a débuté pratiquement en même temps que le tournage. Le fait que ce soient les enfants qui racontent l'histoire du documentaire a paru évident aux deux productrices Amy Sewel et Marilyn Agrelo. De ce fait, Un, deux, trois Dansez ! donne une vision de la jeunesse américaine puisqu'il montre les répétitions mais aussi la vie privée de certains des enfants présents dans le film.

L'American Ballroom Theater (ABrT) est une organisation à but non lucratif dont l'objectif est de faire entrer la danse de salon dans les écoles américaines. Depuis une dizaine d'années, l'association s'est implantée dans une soixantaine d'établissements scolaires de New-York. Pendant une durée de dix semaines, les élèves apprenent un répertoire de danse de salon composée par la rumba, le merengué, le fox-trot, le tango et le swing. Chaque école a le choix ou non de participer à la compétition. Environ 48 écoles concourent chaque et seulement 9 sont qualifiées pour la finale.

Amy Sewel voulait au départ filmer uniquement à l'école P.S. 150 de Tribeca où elle s'était rendue pour son article mais Marilyn Agrelo a proposé d'élargir le sujet du documentaire à d'autres écoles. Les deux femmes ont du choisir entre les vingt écoles en se basant sur des critères tels que l'enseignement, les locaux, les possibilités de tournage... Leur choix s'est donc porté sur trois établissements scolaires de New-York. Lés élèves de l'école P.S. 150 qui est allée jusqu'aux demi-finales l'année précédente, ceux de l'école de P.S. 112 de Bensonhurst, surtout originaires d'Italie et d'Asie, ceux de l'école P.S. 115 de Washington Heights, origninaires en majorité de la République Dominicaine qui sont passé à côté du trophée lors de la finale.

Amy Sewel et Marilyn Agrelo ont rencontré des difficultés avec l'administration pour le tournage d' Un, deux, trois Dansez ! Deux semaines avant le début du tournage, le Département de l'Education de la ville de New-York a refusé de leur donner l'autorisation de filmer pendant les heures de classe. Ce n'est finalement que trois jours avant le début du tournage qu' Amy Sewel et Marilyn Agrelo ont finalement obtenu l'approbation de l'administration. D'autre part, 700 contrats ont été nécessaires pour que tous les enfants puissent danser devant la caméra, il a également fallu convaincre certains parents sceptiques.