Les Tortues volent aussi : les secrets du tournage

La parole à Bahman Ghobadi: "Trois jours après la chute de Saddam, je suis allé à Bagdad pour présenter Les Chants du pays de ma mère à l'occasion de sa sortie en salle. Au moment où les Supers Puissants envoyaient des armemnts lourds en Irak, je voulais, symboliquement, y apporter un objet culturel...Avec la petite caméra DV que j'avais sur moi, j'ai filmé pendant quelques semaines ce que j'avais vu à Bagdad, mais aussi dans les les autres villes. De retour en Iran, je m'interrogeais sur mon acte, et quelques jours plus tard, je décidai d'y retourner et de faire un film à propos de ce qui m'avait dérangé: les terrains minés, les enfants mutilés, les gens égarés, l'insécurité aggravée...Dans ce film, les figurants, les personnages secondaires sont Bush, Saddam; la population et les enfants des ruelles d'Irak y sont les vedettes. je voudrais dédier ce film à tous les enfants innocents du monde qui sont victimes de la politique des dictateurs et des fascistes".

Devant la situation chaotique en Irak, le réalisateur a mis trois mois pour obtenir l'autorisation de tourner.

Bahman Ghobadi est originaire du Kurdistan, une région qui se partage entre l'Irak, l'Iran et la Turquie. Une région ravagée et minée, au sens littéral du terme, par les conflits. Aussi a-t-il choisi de montrer dans Les Tortues volent aussi le travail des enfants, qui consiste à ramasser et vendre les mines. Il explique :"ma mère, ma grand-mère m'ont raconté l'histoire des mines antipersonnelles et de ceux qui en ont été les victimes. Depuis leur invention, le Kurdistan a été et est encore un des pays les plus touchés. Les fabricants, américains et européens, les vendent aux dictateurs comme Saddam et autres qui en ont infesté le pays. Je pense que cela prendra beaucoup de temps pour déminer le pays. Tous les jours, à chaque heure, des pauvres gens innocents meurent ou sont mutilés à cause des mines. Aujourd'hui, vous trouvez au Kurdistan des familles qui donnent le prénom "mine" à leurs enfants !"

Bahman Ghobadi a remporté en 2000 le Prix de la Critique Internationale à Cannes, ainsi que la Caméra d'Or avec Un temps pour l'ivresse des chevaux. Le film s'est également vu décerner le Prix spécial du jury au Festival de Chicago, et distingué par un Independent Spirit Award pour le Meilleur film étranger. Son second film, Les Chants du pays de ma mère a quant à lui été sélectionné dans la section "Un certain regard" au Festival de Cannes en 2002, tandis que le cinéaste était membre du jury de la Caméra d'Or. Le film s'est aussi vu récompensé par le Grand Prix du Festival de Chicago

Les Tortues volent aussi est le premier film à avoir été réalisé en Irak peu après la chute du dictateur Saddam Hussein, en 2003.

Bahman Ghobadi a été le premier assistant du réalisateur iranien Abbas Kiarostami sur le tournage du film Le Vent nous emportera, en 1999.

Bahman Ghobadi a réalisé en 2000 Un temps pour l'ivresse des chevaux, qui évoquait le destin d'enfants pauvres. Dans son second film, Les Chants du pays de ma mère, le cinéaste dépeind le monde des adultes, avant de retrouver avec Les Tortues volent aussi le monde de l'enfance.