Andrew Victor McLaglen est un vieux routier du western. Ancien assistant de Budd Boetticher et William A. Wellman, il a tourné avec des acteurs chevronnés du genre, John Wayne, James Stewart et même Clint Eastwood. Il confirme sa maîtrise du genre en réalisant l'un des derniers bons westerns avant son extinction dans les années soixante-dix. John Wayne participe à l'un de ses derniers grands westerns, fidèle à son image de marshal inflexible et déterminé, doublé d'un rôle de père confronté aux problèmes du métier. Il est accompagné de George Kennedy, autre géant du cinéma américain (1,93 m) dans un rôle de méchant. On retrouve également Neville Brand (Œil de Faucon) et le jeune Gary Grimes, peu connu du grand public, que l'on reverra l'année suivante dans "Du sang dans la poussière" avec Lee Marvin. Le scénario est efficace et l'action ne manque pas, ce qu'il faut pour réaliser un bon vieux western classique. Ce film pose aussi le problème épineux de la peine de mort et de l'injustice, difficulté récurrente aux États-Unis.