La Cité sans voiles s'inscrit dans la série de films noirs à succès que le cinéaste Jules Dassin (le père de Joe Dassin) a réalisé aux Etats-Unis. Le long-métrage peut être considéré comme le second volet d'une trilogie entamée avec Les Démons de la liberté (1947) et conclut avec Les Forbans de la nuit (1950).
Le narrateur de La Cité sans voiles n'est autre que le producteur du long-métrage, Mark Hellinger. Ce dernier, qui souhaitait imprimer au film un caractère de reportage, est décédé au début du tournage.
Un certain Stanley Kubrick rôdait souvent sur le tournage de La Cité sans voiles. Agé de vingt ans, officiant comme photographe, il y prenait quelques clichés pour le compte de la publication Look Magazine.