Véritable mélange des plus grands blockbusters hollywoodiens, on retrouve dans le film des emprunts évidents à E.T. l'extraterrestre, Matrix, Independence Day, Terminator ou encore Mission : impossible 2.
Héros du film, Takeshi Kaneshiro est LA star montante du cinéma asiatique. Véritable dieu dans son pays, le comédien est passé devant la caméra de Wong Kar-Wai (Chungking Express, Les Anges dechus), Corey Yuen (Hero), Johnnie To (Turn left, turn right) ou Zhang Yimou (Le Secret des poignards volants), sans oublier la saga vidéoludique culte Onimusha, dont le troisième volet compte aussi Jean Reno au générique.
The Returner est la première superproduction japonaise de l'histoire.
Sorti en août 2002 au Pays du Soleil levant, The Returner a rapporté plus de 10 millions de dollars de recettes (soit 1,290 millions de yen) sur le sol japonais. Un an plus tard aux Etats-Unis, il a totalisé près de 75 000 dollars en sortie limitée.