Shara : les secrets du tournage

En 2003, Shara a été présenté en Sélection officielle au 56e Festival de Cannes, en compétition. Ce n'était pas le premier séjour de Naomi Kawase sur la Croisette, puisque la réalisatrice avait décroché en 1997 la Caméra d'or -décernée au meilleur premier film toutes catégories confondues- pour Moe no Suzaku, projeté dans le cadre de la Quinzaine des Réalisateurs. Auparavant, Kawase était déjà une documentariste reconnue.

Avec Shara, qui évoque entre autres la disparition d'un enfant, Naomi Kawase poursuit une réflexion sur la famille, thème central de son oeuvre. En 1992, dans son premier documentaire L'Etreinte, cette jeune femme élevée par sa grand-mère partait à la recherche d'un père qu'elle n'a pas connu. Et Hotaru, son deuxième long-métrage de fiction, racontait l'histoire d'amour difficile entre deux êtres qui doivent faire face à des deuils dans leur famille respective.

La réalisatrice a tourné au Japon, dans la ville où elle a grandi, Nara, qui était déjà le cadre de ses deux longs métrages précédents, Moe no Suzaku et Hotaru. Les rues et les immeubles occupent une place très importante dans Shara : "Mon équipe et moi avons passé l'été 2002 à Nara pour réaliser Shara", explique-t-elle. "J'y suis née et j'y ai grandi. Nara a plus de 1 000 ans d'Histoire, puisqu'elle était la capitale du Japon au VIIIe siècle. Même si la ville s'est matériellement transformée avec le temps, son coeur n'a jamais cessé de battre. Sa richesse, faite de tant de vies qui s'y sont succédées au coeur de l'Histoire, est intacte. On dit que le monde du cinéma est factice : je ne le pense pas. Tout ce que j'ai vu à Nara est resté imprimé en moi".

Le morceau de bravoure du film est sans doute la longue scène qui nous fait vivre la fête traditionnelle de Basara. Apparue au 12e siècle -il s'agissait alors simplement d'une danse improvisée-, cette fête a pris par la suite un sens politique : par leurs couleurs criardes et leurs mouvements outranciers, les danseurs symbolisaient en effet la violence qu'a connue le Japon au 14e siècle, à la suite du schisme entre les dynasties du Sud et du Nord. C'est aujourd'hui un grand rassemblement populaire, organisé par les commerçants et les habitants du quartier, qui a lieu chaque année autour de la gare de Nara.

Naomi Kawase a filmé un accouchement. On retrouve cette scène à la fin de Shara. Elle raconte : "Au cours du tournage, nous avons assisté à la naissance d'un enfant dans le quartier. La scène de l'accouchement est très importante dans Shara. Quand j'ai demandé, pour les besoins de mon film, des explications sur la manière dont cela se déroulait, Kazumi Shibata, qui joue le rôle de la sage-femme, m'a répondu que ces choses-là ne pouvaient s'expliquer, qu'il fallait y assister soi-même. C'est donc ce que j'ai fait. Je ne saurais exprimer avec des mots l'émotion dont je fus envahie en assistant à cette naissance, en voyant le bonheur qui rayonnait sur tous les visages de la famille réunie autour de la mère."