Le Ministère de la peur est adapté d'un roman d’espionnage écrit par Graham Greene et publié en 1943 à Londres.
Fritz Lang a avoué être déçu par son film. La raison ? Seton I. Miller a officié à la fois en tant que producteur et scénariste sur Le Ministère de la peur et il n'a pas autorisé le metteur en scène à réécrire le scénario de Miller (qui selon Lang était mauvais).
Le personnage de Forrester travaille pour le ministère de la Sécurité intérieure, un service gouvernemental britannique créé en 1939 pour défendre la population civile contre les actions ennemies.