Le Cygne noir : les secrets du tournage

Contemporain d'un autre écrivain légendaire, un certain Robert Louis Stevenson, Rafael Sabatini est considéré à juste titre comme l'un des écrivains phare de récits d'aventures, particulièrement celles peuplées de pirates, de corsaires et de cape & d'épée qui ont presque toujours fait l'objet d'adaptations par Hollywood. On lui doit ainsi le récit "Scaramouche", porté pour la première fois à l'écran en 1923 par Rex Ingram. Mais l'on se souvient surtout de la version de George Sidney, dans laquelle Stewart Granger livre face à Mel Ferrer le plus beau duel à l'épée de toute l'histoire du cinéma. Il écrivit également, en 1924, "Capitaine Blood" ainsi que "L'aigle des mers"; tous deux adaptés par Michael Curtiz et incarné par l'acteur fétiche du cinéaste : Errol Flynn.

Cité aux Oscars dans les catégories des Meilleurs effets spéciaux, Meilleur musique et Meilleure photo, Le Cygne noir fut récompensé pour son extraordinaire travail sur la photographie Technicolor, que l'on doit à Leon Shamroy.

Henry King et Tyrone Power tournèrent, entre 1937 et 1957, pas moins de onze films ensemble. Leur première collaboration fut sur le tournage du film musical L'Incendie de Chicago. En 1941, ils tournent A Yank in the R.A.F.. Un film de commande destiné à promouvoir l'effort de guerre et la résistance héroïque de la R.A.F. britannique face aux Allemands. Troisième film commun, Le Cygne noir est le premier film de cape et d'épée que réalise Henry King avec l'acteur. Deux autres suivront : Capitaine de Castille en 1947 et Echec a Borgia en 1949.

Leon Shamroy est l'un des (très) grands noms de la photographie. Il détient le record absolu de nominations aux Oscars pour quatre statuettes remportées : 18 en tout ! Un record qu'il partage avec un autre grand nom : Charles Lang, auréolé quant à lui d'un Oscar. Leon Shamroy est avec John Toll le seul à ce jour à avoir remporté consécutivement deux Oscars pour son travail : un en 1944 pour Le Président wilson, l'autre en 1945.

Bien que le film soit censé être basé sur une histoire écrite par Rafael Sabatini, l'histoire est totalement inventée par les scénaristes ! En fait, seul le personnage d'Henry Morgan, incarné à l'écran par le massif Laird Cregar, a bel et bien existé.