La dynastie Manchu entend bien soumettre tous les temples Shaolin afin que disparaisse cette technique de combat. Les moines du dernier temple à résister ne vont pas se laisser faire.
Au XVème siècle en Chine sous la dynastie Ming. Le temple de San Pao est alors un des monastères bouddhistes les plus renommés. Le bonze supérieur atteint par l'âge songe à se trouver un successeur. A cet effet, il invite des étrangers au monastère pour les consulter.
1920. Le général Hou Chieh est seigneur de la guerre en Chine. Par simple désir égoïste de posséder à lui seul les provinces qu'il a conquises, un enchaînement de mauvaises décisions et une trahison inattendue, il finira par perdre sa fille et être séparé de sa femme.
Tous les dix ans, les différents maîtres des arts martiaux se réunissent pour discuter des différentes techniques. De ces réunions est né un art de combat infaillible : "l'art du Snake et du Crane". Si le détenteur de ces secrets est doté d'une grande sagesse, il deviendra un maître vénéré de tous. Mais que deviendrait le pays si de ...
Tiger, un talentueux combattant de Tai Chi, livreur en dehors du ring, se voit offrir des combats excessivement rémunérés par un riche entrepreneur à Hong-Kong.
Un machiavélique seigneur cherche à monter les élèves de l'école Shaolin du Nord contre ceux de l'école du Sud dans l'espoir qu'ils s'entretuent. Mais les combattants du sud sont assassinés par le seigneur qui fait porter la responsabilité aux nordistes. Décidé à venger ses élèves, le vieux maître du sud crie vengeance et envoie ses 3 ...
Un prince mandchou piège des maîtres Shaolin et Wu Tang afin qu'ils s'affrontent ensemble. Deux anciens amis doivent alors se combattre, mais préfèrent demander conseil à leurs supérieurs.
Envoyé sur une île exotique par son gouvernement, un espion participe à un tournoi mortel le jour et infiltre l‘opération de drogue illégale d‘un seigneur du crime impitoyable la nuit.
Décidé à combattre les Mandchous et de venger sa famille assassinée, Liu intègre le temple de Shaolin afin d'y être formé aux arts martiaux. Mais les moines Shaolin ne lui font pas de cadeau...
Yim Wing Chun, jeune Chinoise, travaille dans la boutique familiale. Gao Shing, gros bras et fils de bonne famille, veut faire d’elle son épouse bien que celle-ci soit déjà fiancée.
Témoin du meurtre de son père, commis par un maître en arts martiaux utilisant une technique inconnue, Jackie décide de devenir un moine Shaolin, afin de venger sa mort.
Un expert en arts martiaux tibétain forme un jeune Américain, aussi sympathique qu'incontrôlable, pour lui permettre d'affronter un machiavélique super-méchant qui cherche depuis soixante ans à s'emparer d'un manuscrit sacré, clé du pouvoir suprême.