A l'occasion de son deuxième long métrage de cinéma, 17 ans après Bleak Moments, revient sur parti pris esthétique. "Au fond de tout cela, déclare Mike Leigh, il y a le fait que j'ai toujours été très engagé, dans ma volonté de faire des films et des pièces sur la vie réelle, les problèmes réels, les questions réelles et les rapports humains réels."
High hopes a décroché le Prix de la critique internationale au festival de Venise en 1988.