Soy Cuba : les secrets du tournage

Auréolé d'une Palme d'Or à Cannes en 1958 pour son film Quand passent les cigognes, Mikhail Kalatozov nourrit l'idée de réaliser un film sur Cuba dès 1961, après une rencontre du réalisateur avec le directeur de l'Institut Cubain de l'Art et de l'Industrie Cinématographique (l'ICAIC) . Soy Cuba sera ainsi l'un des trois premiers projets à être coproduit par l'alliance entre l'ICAIC et les studios Mosfilms d'Union Soviétique.

Confiant le scénario de Soy Cuba à deux jeunes poètes, Mikhail Kalatozov a déclaré avoir eu pour ambition de faire de ce film "une fresque exhaustive, quelque chose, si ce n'est pas trop ambitieux, comme les Rougon Macquart d'Emile Zola ".

Les relations entre Fidel Castro et l'Union Soviétique s'étant considérablement dégradé en quelques années, la préparation du film n'a pas été sans heurts. "Des femmes faisaient la queue pour des boîtes de raisin bulgare explique l'un des scénaristes, et nous regardaient avec haine en criant : "Russes, rentrez chez vous !". On a donc décidé de faire un film, non pas sur le Cuba contemporain, mais sur le début de la Révolution".

Avec une équipe technique composée principalement de Cubains et de Russes, le tournage de Soy Cuba qui débute en janvier 1963 à Baracoa, se déroule dans des conditions particulièrement éprouvantes. Au climat tropical s'ajoute le blocus américain qui ne facilite pas le remplacement d'un matériel technique inadapté et rapidement tombé en panne. Mikhail Kalatozov continue ainsi à tourner avec les moyens du bord, bricolant et rusant pour pouvoir terminer son film.