Derniers Avis sur Salut Berthe!

C'est du "cinéma de papa" que je revois avec nostalgie...mais le retour sur terre est brutal. Guy Lefranc, déjà piètre réalisateur, a la pretention d'écrire un scénario vaudevillesque (avec le dénommé Guy Lionel) qui s'avère aussi primaire que que sa mise en scène.
Ainsi Fernand Reynaud est un industriel en goguette à Paris pour des affaires et surtout pour y voir une bonne amie... Malheureusement pour lui, sa femme Berthe l'accompagne. Dans ce rôle, Rosy Varte est survoltée et surjoue médiocrement. A sa décharge, tous les personnages sont écrits grossièrement, même si on a vu de pires nanars dans cette période de la fin des années 60. Curieusement, Fernand Raynaud, en tête d'affiche, n' a pas un rôle spécialement prépondérant, n'est pas tenu de grimacer ou de jouer les bênets ou de réciter un de ses sketches. C'est même en emploi assez insignifiant qu'il occupe ici, au coeur de ce vaudeville d'une grande banalité dans un hôtel parisien, avec erreurs de chambres garanties. La comédie progresse à coup d'incidents rudimentaires dont une sotte idée d'adultère est le moteur.

Une comédie assez lourdingue à la réalisation plate, dans laquelle Cowl mais surtout Reynaud semblent mal à l'aise. Rosy Varte est un peu au-dessus du lot mais franchement il n'y pas grand-chose à sauver de ce pauvre scénario, à part, une critique amusante de l'art moderne, une réplique tordante (le machin grand comme ça !) et le ménage à trois à la fin, mais ça ne fait pas un film tout ça !

Salut Berthe est une comédie populaire réunissant quelques talents comiques notables de l’époque, avec, en tête, Fernand Raynaud.
Pour tout dire, ce film a des atouts. Le premier c’est d’avoir un humour qui joue intelligemment sur plusieurs degrés. A la dimension vaudevillesque, pleine de quiproquo, parfois un peu fatiguante, s’ajoute un humour plus « gagesque », avec des répliques amusantes aussi. « Il a un gros machin », par exemple, est sorti au bon moment et permet d’embrayer sur un quiproquo sympathique. Le coup de la télé aussi, grâce à Darry Cowl est assez fendard, et dans l’ensemble Salut Berthe est une comédie amusante car reposant sur un comique varié, qui tantôt paraîtra un peu vieilli, tantôt paraitra plus moderne.
L’histoire n’est pas spécialement passionnante car elle cherche l’imbroglio avant tout, et du coup la narration est assez chaotique, le film parait dégingandé, et, bavard avec beaucoup de personnages, il peut parfois s’avérer assez fatiguant. C’était un peu le souci du temps, de faire des comédies très théâtrales et très bavardes, pas toujours pour le meilleur. Je crois que ça venait de réalisateurs pas terribles, incapables de réellement mettre en scène un gaga visuel par exemple. Du coup tout passe dans les paroles. Cela étant, Salut Berthe se laisse suivre, avec des idées loufoques qui font mouches, et l’humour éclectique que j’évoquais précédemment.
Le casting est bon, spécialement Darry Cowl. Celui-ci tire son épingle du jeu. Il est plus fendard que Fernand Raynaud, qui nous compose un personnage classique de son registre, avec une certaine verve mais un style que j’ai trouvé trop théâtral et pas assez insistant sur le plan humoristique. Un joli casting féminin, avec entre autres Rosy Varte et quelques comiques populaires toujours plaisants à voir (dont Pierre Tornade) forment le reste des acteurs, et c’est plutôt efficace. L’abattage est parfois théâtral, mais bon, c’est aussi le scénario qui veut cela. Mais c’est clair que Darry Cowl tire son épingle du jeu ici, avec son style inimitable.
Visuellement, comme je le disais plus tôt, pas grand-chose à dire. On est dans une comédie aux airs de pièce de théâtre continuels, avec par exemple très peu d’extérieurs, une caméra peu mobile qui glisse parfois mollement pour simuler le mouvement mais qui ne retient aucunement l’attention. La bande son non plus d’ailleurs. Salut Berthe est signé d’un réalisateur populaire à l’époque, spécialiste du genre comique, mais qui visiblement n’a pas d’ambition ou de talent particulier, et qui, comme le montre des adaptations de pièces de théâtre vaudevillesque qu’il a faites (Un fil à la patte par exemple), semble plus lié au milieu de la scène qu’au cinéma.
En clair, Salut Berthe est un film qui se laisse voir, mais qui n’est pas mémorable. Quelques acteurs solides au service d’un métrage parfois un peu pénible à suivre mais qui s’en sort grâce à un humour varié allant du clownesque le plus classique à la réplique subtilement glissée. Anecdotique, mais si vous êtes amateur, pourquoi pas. 2.5