Catch-22 : les secrets du tournage

Après le succès du livre de Joseph Heller, l'expression Catch 22 est entrée dans le dictionnaire de la langue anglaise pour décrire une situation dont on ne peut sortir. Dans le film, John Yossarian essaie de se faire passer pour fou pour rester au sol mais une clause de l'armée explique que vouloir rester au sol est un comportement totalement rationnel qui ne peut justifier un arrêt de ses activités. John Yossarian est donc obligé de continuer à voler.

George C. Scott refusa le rôle du Colonel Cathcart. Il disait avoir déjà joué un rôle similaire dans Docteur Folamour. L'acteur préfèrera touner Patton de Franklin J. Schaffner la même année.

Le livre de Joseph Heller devait originellement s'appeler Catch 17. L'auteur préféra le changer pour Catch 22 à cause de sa ressemblance avec Stalag 17, le film de Billy Wilder.

Malgré l'impressionnant casting du film, Catch 22 fut un échec relatif au box-office. Il faut dire que la concurrence était dure. La même année sortait Mash de Robert Altman, une autre satire de l'armée, pendant la guerre de Corée cette fois-ci.

Catch 22 marque la deuxième collaboration du réalisateur Mike Nichols et de Buck Henry à l'écriture après Le Laureat qui avait connu un important succès à sa sortie. Le scénariste fait des apparitions devant la caméra dans les deux films.

Le Casting de Catch 22 est impressionnant. Il réunit stars passées et en devenir. On retrouve ainsi Orson Welles, Anthony Perkins, Martin Sheen, Ian Voigt et dans le rôle principal Alan Arkin.

Le réalisateur de la deuxième équipe John Jordan est décédé pendant le tournage de Catch 22. Il filmait une scène d'hélicoptère au Golfe du Mexique quand il fut aspiré en dehors de l'appareil avant de s'écraser au sol. Le technicien ne souhaitait pas être attaché à un harnais. Trois ans plus tôt, il avait déjà dû être amputé d'une jambe après un accident d'hélicoptère sur le tournage de On ne vit que deux fois.

Pour les besoins d'une scène, 25 avions devaient décoller en même temps et passer derrière deux acteurs entrain de discuter. Plus tard, dans le même plan, les deux hommes rentrent dans un building tandis qu'on suit les avions à travers une fenêtre à l'arrière. Pour chaque prise, il fallait donc rappeler les 25 pilotes et les refaire partir en même temps.

Paul Simon et Art Garfunkel avaient contribué au succès du Le Laureat, un précédent film de Mike Nichols, avec leur chanson Mrs. Robinson. Les deux hommes devaient donc jouer dans Catch 22. Malheureusement pour Paul Simon, son rôle fut coupé à l'écriture. Art Garfunkel est un des principaux acteurs du film.

Catch 22 de Mike Nichols est l'adaptation d'un roman très populaire aux Etats-Unis de Joseph Heller, lui même un temps bombardier dans l'armée de l'air. Il signera de nombreuses années plus tard une suite aux aventures de John Yossarian intitulée Closing Times.