Cutter's way (la blessure) : les secrets du tournage

Le titre original du film, le même que celui du roman dont il s'adapte, "Cutter and Bone", fait référence aux deux noms des principaux personnages de l'intrigue : Alex Cutter, joué par John Heard au cinéma et Richard Bone, incarné par Jeff Bridges sur le grand écran. Il s'agit par ailleurs du premier roman de Newton Thornburg adapté pour les salles obscures. Il faudra attendre 2009 pour que la réalisatrice Rachel Ward adapte à son tour une des oeuvres du romancier, à savoir Beautiful Kate.

C'est le producteur Paul Gurian qui acheta les droits du roman de Newton Thornburg. Après avoir proposé à EMI de produire le film, ces derniers choisirent Robert Mulligan pour le réaliser et Dustin Hoffman pour interpréter Alex Cutter. Malheureusement, celui-ci dut quitter la production à cause d'un emploi du temps conflictuel. EMI se retira du financement et Gurian proposa finalement le film à United Artists qui acceptèrent de prendre en charge la production de Cutter's way.

Jeffrey Alan Fiskin, le scénariste du film, décida qui serait son réalisateur, selon une liste de cinéastes que lui avait fourni Paul Gurian. Ivan Passer était le seul nom qui lui fut inconnu, ce qui le décida, avec les producteurs exécutifs concernés, à visionner l'un de ses films précédents, Eclairage intime (1965) qui les décidèrent à le prendre pour réaliser Cutter's way. Passer avait par ailleurs déjà tourné un film pour la United Artists en 1971, il s'agissait de Né pour vaincre.

Le budget initial de Cutter's way devait être de 3.3 millions de dollars mais la United Artists, via son vice-président David C. Field, décida qu'ils ne produiraient le film qu'à condition qu'il ne coûte pas plus de trois millions tout rond. Ivan Passer joua le jeu. Peu de temps après, la United Artists réclama une star de renom sans laquelle le film ne parviendrait pas à se vendre selon elle. Ils choisirent Jeff Bridges pour son interprétation dans La Porte du Paradis (1980), de Michael Cimino, sans qui ils refuseraient de continuer à produire Cutter's Way. Heureusement pour Ivan Passer, celui-ci accepta sans problème de jouer dans le film.

Le nombre croissant de critiques positives à la sortie du film poussa la United Artists à l'intégrer dans sa section artistiques, la United Artists Classics; Ils changèrent alors le nom du long-métrage de "Cutter and Bone" à Cutter's way, de peur que le public ne prenne le film pour une comédie chirurgicale (Cutter signifiant le coupeur et Bone l'os). Le film nouvellement titré eut droit à une nouvelle campagne publicitaire et à une ressortie la même année dans les plus grandes salles américaines. Le bouche à oreille participa de beaucoup au succès qu'il y rencontra.