Première désillusion aborde le thème de l'adolescence et plus spécifiquement, le passage à l'âge adulte. Carol Reed qui en est à la fois le réalisateur, producteur et scénariste a tenu a montrer la difficulté qu'ont les adolescents à laisser leur enfance derrière eux au moment de rentrer dans le monde des adultes.
Carol Reed a présenté en compétition officiel du Festival de Cannes de 1949, son film, Le Troisième homme, en compétition. Certaines de ces oeuvres dont Première désillusion ou Huit Heures de sursis sont à nouveau présentes sur la croisette dans le cadre de Cannes Classics pour l'édition 2006 du Festival.