La Trilogie d'Apu : L'Invaincu : les secrets du tournage

La Complainte du sentier a imposé Satyajit Ray dans le paysage cinématographique indien. Avant de rencontrer un tel succès derrière une caméra, c'est pourtant en qualité d'artiste graphique que Ray fit ses premières armes, d'abord dans une agence de publicité anglaise, puis en illustrant la couverture de multiples livres d'une maison d'édition. Cette carrière, qu'il délaisse au début de la production de L'Invaincu, va infuser le parcours d'Apu, qui va être amené durant le film à travailler au sein d'une imprimerie. De nombreux éléments biographiques vont d'ailleurs enrichir le projet, qui va passer de statut d'adaptation de deux oeuvres de Bibhutibhushan Bandopadhyay (Pather Panchali et Aparajito) à un deuxième long-métrage tout personnel.

La Complainte du sentier fut tourné dans des conditions extrêmement précaires, sur une période de cinq ans. Son succès a néanmoins permis à Satyajit Ray de mieux s'entourer, même si toute l'équipe apprit à composer avec un petit budget. Deux fidèles du cinéaste travaillèrent de nouveau avec lui, et pas des moindres. En premier lieu, le directeur de la photographie Subrata Mitra, qui coopéra avec Ray jusqu'en 1966 (et 10 longs-métrages en commun au total) et que le cinéaste indien rencontra sur le tournage du Fleuve, signé Jean Renoir. Dulal Dutta, monteur, perpétua l'expérience jusqu'au dernier film, Le Visiteur, en 1991.

L'Invaincu n'a pas connu, à sa sortie, le succès commercial rencontré par La Complainte du sentier. Adaptation de deux oeuvres de l'auteur Bibhutibhushan Bandopadhyay, le film se vit reprocher ses libertés vis-à-vis du parcours d'Apu, qui choisit le coeur brisé de quitter sa mère pour vivre sa vie d'étudiant. Une décision qui allait alors à l'encontre des conventions indiennes, intimant de privilégier la sphère familiale. Néanmoins, L'Invaincu imposa Satyajit Ray sur la scène internationale. Le film remporta le prestigieux Lion d'or vénitien en 1957 et le cinéaste fut récompensé d'un prix de la mise en scène au festival international de San Francisco l'année suivante.