Bon, inutile d’y aller par quatre chemins : Gremlins est sans doute l’un des meilleurs films avec des créatures monstrueuses, et il a lancé d’ailleurs tout un sous-genre à lui tout seul dans les années 80. C’est aussi surement le meilleur film de Joe Dante.
D’abord le casting est parfaitement trouvé, avec de jeunes acteurs qui apportent beaucoup de fraicheur au film, et je parle bien sur du duo Zach Galligan / Phoebe Cates. Ils sont tout deux excellents, et plein d’entrain il mène la danse en toute légèreté et en toute décontraction, sans trop cependant. Là est d’ailleurs une des grandes réussites du film, c’est de garder quand même une part de sérieux. A leurs cotés on ne peut guère dire que le casting soit franchement plus connu, pourtant là encore c’est du solide, et jusque dans les seconds rôles. Je pense par exemple au boutiquier chinois qui reste bien ancré dans la mémoire, alors que son apparition est finalement limitée. En fait, même si les acteurs ne sont pas forcément géniaux, le fait qu’ils soient dotés de personnages haut en couleur suffit largement à assurer un bon niveau.
Le scénario est évidemment parfaitement trouvé. Le point de départ de l’histoire est désormais mythique au moins autant que le « Téléphone Maison » d’ET, et le déroulement est excellent. Le film est dynamique, sans temps mort, Guizmo est super mignon, les Gremlins sont parfaitement laids et mettent un bazar pas possible. Il y a des passages extrêmement drôles, d’autres plus sérieux qui permettent à Gremlins d’être aussi bien une réel comédie qu’un réel film de monstres. L’ensemble est un pur plaisir à suivre, avec des rebondissements nombreux et des idées souvent farfelues qui font mouche.
Visuellement Dante est parfaitement dans son registre. Sa mise en scène est alerte, il met parfaitement en valeur ses créatures, les scènes de destruction sont nerveuses et bien orchestré, et le final dans le magasin reste un moment hautement mémorable. Clairement Dante frappe fort ici, et il ne sera à un aussi bon niveau à mon sens que dans Small Soldier (j’oublie peut-être un film mais je ne crois pas). La photographie à un peu vieilli, mais enfin comme tout film des années 80, et les décors sont excellents. En fait ils rendent parfaitement aujourd’hui l’ambiance de l’époque, et cela lui confère un réel charme, alors qu’en 1984 ca n’avait rien de fantastique. Du reste, les effets spéciaux sont superbes. Même si les Gremlins n’ont pas la qualité d’animation que l’on peut obtenir aujourd’hui, le fait qu’il s’agisse de personnages palpables, réels, et non d’image de synthèse leur permet d’être en parfaite interaction avec leur environnement, d’avoir une matérialité de tout les instants, et la mise en scène de Dante aidant, tout est au point. A noter encore la bande son génialement trouvé, qui finit de faire de Gremlins un incontournable du genre.
Je mettrai donc sans difficulté ses 5 étoiles à Gremlins, car ca reste un film mythique, et de manière totalement justifié. Rondement conduit de bout en bout, il reste trente ans après sa sortie la référence du genre. Drôle, plein d’action, émouvant même parfois, il est toujours aussi merveilleux à revoir, et fait parti de ses métrages bétons des années 80 qui manquent un peu de nos jours.