Le titre du film, en rouge, reprend la graphie du syndicat Solidarité de Lech Walesa . Il est surmonté de l'étendard du mouvement et flotte sur le nom du réalisateur. La foule, en bas du cadre, accompagne les funérailles de Birkut, tué lors d'une grève par les forces spéciales. Le couple du premier plan en contre-jour, avec Krystyna Janda et Jerzy Radziwilowicz dos à dos, en fichu et casquette, symbolise la Pologne éternelle, donc rurale et catholique.
L'Homme de fer fait suite à L'homme de marbre (1977), deux films importants dans la filmographie du cinéaste, car ils racontent un morceau de l'Histoire polonaise.
Jacques Deray, président du Jury du 34e Festival de Cannes, a décerné la Palme d'or à L'Homme de fer