Si Les Frères Gravet n'est pas un récit totalement autobiographique de René Féret, le scénario reprend tout de même des éléments de l'expérience personnelle du réalisateur. René Férét s'est ainsi inspiré de la mort de sa propre mère et des rapports de son père et de ses oncles pour construire les personnages du film. De même pour la tante Léone morte assez jeune.
Produit en 1995, Les Frères Gravet devait sortir la même année. Mais aucune salle ne voulut le distribuer. Seule une diffusion sur Canal plus, qui coproduisait également le film, eut lieu en 1996. Si le long métrage sort enfin en janvier 2002, c'est que René Féret a créé entre-temps sa propre société de production et de distribution, JML Productions, et qu'il s'occupe désormais de la promotion de tous les films qu'il réalise ou a réalisé.