Le Royaume de Kensuke : les secrets du tournage

Avec Le Royaume de Kensuké, les réalisateurs voulaient faire un film qui s’adresse aussi bien aux enfants qu’aux adultes : "Nous voulions aborder frontalement les thèmes profonds de cette histoire, en les transposant dans une aventure familiale destinée au grand écran. C’est le genre de film où la joie et les émotions sont décuplées lorsqu’elles se vivent collectivement avec un public. Nous avons tous besoin les uns des autres – et c’est de cela, au fond, dont parle Le Royaume de Kensuké ; mais aussi de nos responsabilités, non seulement envers les autres peuples, mais envers toutes les créatures avec lesquelles nous devons cohabiter sur cette petite île qu’on appelle la Terre."

Le Royaume de Kensuké est tiré du roman du même nom de Michael Morpurgo, publié en 1999. Son œuvre la plus connue est sans doute Cheval de guerre, adaptée au cinéma par Steven Spielberg. "Le Royaume de Kensuké est une histoire caractéristique de Michael Morpurgo parce qu’elle mêle des animaux à une histoire d’une grande puissance émotionnelle. C’est ce qui a fait la notoriété de l’auteur", rapporte le coréalisateur Neil Boyle.

La productrice Camilla Deakin relève : "Michael Morpurgo est un formidable écrivain car il réussit toujours à cerner les enjeux émotionnels de n’importe quel récit et c’est grâce à cela qu’il comprend les enfants, leur désir de nouer un lien avec les animaux, mais il est aussi conscient que les enfants ont à cœur d’être proches des adultes, que ce soient leurs parents ou d’autres. Il raconte des histoires touchantes et d’une grande pureté émotionnelle."

Pour les réalisateurs, l'un des thèmes majeurs du film est l’importance de la protection et du respect de l’environnement. "Ce serait merveilleux qu’un jeune spectateur, qui découvre le film, ait envie d’en savoir un peu plus sur ce qui se passe dans le monde, sur le réchauffement climatique et les actions qu’on peut mener pour y remédier", explique Neil Boyle.

Kirk Hendry ajoute : "Il y a un message écologique dans Le Royaume de Kensuké. On voulait montrer, notamment aux plus jeunes spectateurs, que les animaux ont des familles comme la leur. On comprend que même les plus petits insectes entretiennent des liens familiaux. Et on découvre que ces créatures nous ressemblent – c’est aussi ce dont Michael prend conscience : elles sont comme lui, elles mènent les mêmes combats et elles ont la même légitimité d’être sur Terre que nous".

Le film a été réalisé dans un style d’animation artisanal traditionnel en 2D. "L’animation est un formidable moyen d’expression pour raconter Le Royaume de Kensuké parce qu’elle apporte une dimension de conte, contrairement au cinéma en prises de vue réelles, et qu’elle nous permet de croire au merveilleux", observe Kirk Hendry. Neil Boyle ajoute : "Le plus épatant avec l’animation, c’est qu’on peut contrôler chaque élément de l’univers du film. Il faut tout contrôler car, en animation, il faut tout créer. Rien n’existe au départ. Du coup, le moindre grain de sable, le moindre arbre, la moindre feuille d’arbre, le moindre nuage derrière cet arbre ont dû être imaginés et dessinés".