Flo : les secrets du tournage

Géraldine Danon envisageait de faire un film sur le parcours de Florence Arthaud avant sa mort tragique en 2015 dans un accident d’hélicoptère sur le tournage d’un jeu télévisé en Argentine: "Avant de partir sur ce tournage funeste, Florence avait deux projets qui l’ont beaucoup occupée durant les trois dernières années de sa vie. D’abord 'L’Odyssée des femmes' qui devait réunir des navigatrices du monde entier en Méditerranée et qui lui aurait permis de transmettre son amour de la voile mais également son combat de toujours : la place des femmes dans le monde de la voile."

"Ensuite, Florence voulait faire un film sur sa vie. Elle m’en avait beaucoup parlé en me proposant de travailler avec elle mais à l’époque, je passais tout mon temps en mer pour tourner mes documentaires… A sa mort, je n’y ai plus repensé, jusqu’au moment où j’ai lu 'La mer et au-delà' de Yann Queffélec. Ça a été comme une révélation : le parfum de Florence était là… Son jusqu’au boutisme, sa fureur de vivre transpiraient à chaque page et je me suis dit qu’évidemment il fallait faire un film sur ce destin tellement romanesque", confie la cinéaste. Elle poursuit :

"J’ai donc acheté les droits du livre de Yann avec la volonté de m’en détacher, tout en travaillant avec lui à cette adaptation très libre comme je le dis au début du film..."

Fille du producteur Raymond Danon et filleule d'Alain Delon, Géraldine Danon envisageait, au début des années 2010, de réaliser un biopic relatant les dix dernières années de la vie de Romy Schneider (notamment le tournage de La Passante du Sans-Souci, projet porté par l'actrice et entamé en octobre 1981 peu après la mort tragique de son fils). Finalement, les choses ne se sont pas faites. Toutefois, avec Flo, elle livre un biopic centré sur Florence Arthaud.

Géraldine Danon était amie avec Florence Arthaud depuis 1986, date à laquelle les deux femmes se sont rencontrées. La réalisatrice se rappelle : "Elle est la marraine de mon fils, j’ai rencontré Philippe Poupon lors de son mariage à Porquerolles, elle a donc fait partie de ma vie. J’en parlerais comme une femme libre, farouche, joyeuse, puissante et aventurière. C’était aussi quelqu’un d’une grande générosité, qui vivait dans l’instant et qui aimait les gens. Je me souviens de dédicaces de livres sur la fin de sa vie durant lesquelles elle passait beaucoup de temps à parler avec ses lecteurs… Florence ne s’est jamais économisée en rien : c’était une boulimique de la vie !"

Géraldine Danon a voulu montrer une Florence Arthaud entière, habitée par ses démons : "Flo est un premier film et c’est toujours un exercice très personnel donc j’y trouve des résonnances avec mes propres démons, mes propres obsessions ou mes propres envies… Ce film est le point de rencontre entre Florence et moi."

Flo a été tourné en mer et aucune séquence n'a été réalisée en studio. Géraldine Danon se souvient : "Il y avait des journées où nous passions sans cesse d’un bateau à un autre dans une sorte de frénésie assez épique. La belle étoile de Florence devait veiller sur nous car personne ne s’est blessé, nous n’avons fait tomber aucune caméra à la mer et la météo a été avec nous de bout en bout… Mais ce qui est intéressant avec Flo c’est que le film est avant tout pour moi le portrait d’une femme. Certes elle fait de la voile mais on la suit pas à pas, avec ses complexités en montrant comment, venant d’une 'bonne famille', elle parvient à s’affranchir de tout pour aller affronter les océans et vivre pleinement son rêve…"

Stéphane Caillard incarne Florence Arthaud. Géraldine Danon l'a choisie en faisant des essais, après avoir casté plusieurs comédiennes. La cinéaste avait rendez- vous avec elle dans un café et, dès qu'elle l'a vue entrer, a su qu'elle serait parfaite dans la peau de Florence : "Nous avions déjà parlé au téléphone et je lui avais demandé si je ne la dérangeais pas et elle m’avait répondu qu’elle avait une petite fille de 2 ans, donc qu’elle était « sur le pont » depuis un bout de temps. J’y avais vu un excellent présage ! Avec Stéphane, nous avons beaucoup parlé du personnage", se rappelle la réalisatrice, en ajoutant :

"J’ai essayé de lui apporter tout ce que je savais de Florence et toutes les couleurs d’elle que je voulais retrouver à l’écran. Elle a ensuite travaillé de son côté en se nourrissant de lectures, d’interviews, de tout ce qu’elle a pu trouver. Tout ce travail ayant été accompli en amont donc ensuite, sur le tournage, les choses ont été assez fluides. Stéphane a eu cette capacité formidable de pouvoir incarner Florence de ses 17 ans à la fin de sa vie et on y croit ! Nous avons très peu utilisé de prothèses ou de maquillage, préférant faire évoluer sa posture, sa démarche ou sa voix selon l’âge du personnage."

Charles Berling et Marilyne Canto jouent les parents de Florence Arthaud, Pierre Deladonchamps est son frère et Olivier de Kersauson est incarné par Alexis Michalik. Géraldine Danon confie au sujet de ce dernier : "Ce n’était pas un choix évident mais en discutant avec Alexis, j’ai été convaincue par son élégance, son mystère et sa capacité à s’approprier le personnage. En fait, qui peut jouer le rôle de Kersauson ? L’idée était de s’approcher le plus possible de cet homme si paradoxal lui aussi et finalement, je trouve qu’Alexis a réussi ce tour de force…"

Géraldine Danon a également fait le choix de montrer à l'écran les histoires d’amour de Florence Arthaud et notamment celle avec Olivier de Kersauson. La cinéaste raconte : "Florence était une amoureuse de la vie on l’a dit mais surtout une amoureuse tout court ! Elle était même très fleur bleue, tout en étant un marin très aguerrie et extrêmement douée. C’est un paradoxe qu’elle revendiquait totalement d’ailleurs ! Dans le film, je me suis attachée à montrer quelques-uns de ces hommes qui ont compté dans sa vie."

"Jean-Claude Parisis, le premier à lui avoir fait découvrir la mer, avec qui elle a fait sa première traversée de l’Atlantique du 'Petrouchka'. Ensuite, j’ai décidé de faire d’Olivier de Kersauson, le marin des marins et de leur faire vivre une grande histoire d’amour… Cette phrase à la fin du film est là pour indiquer que nous respectons la vie privée de chacun. Olivier est un homme extrêmement pudique et il n’a pas pour habitude de s’exprimer sur sa vie sentimentale. Mais il est évidemment au courant de ce que nous avons fait…"

Flo a été tourné à Cape Town en Afrique du Sud, à Saint-Mandrier en Méditerranée, au large de La Trinité et de Concarneau en Bretagne, en Guadeloupe autour des Saintes et en Normandie.

Le tournage de Flo a été intime pour Géraldine Danon : son mari Philippe Poupon a barré le trimaran du film durant les prises et ses deux enfants apparaissent à l'écran : "Loup notre fils avec Titouan Lamazou joue le rôle de son père et Marion notre fille avec Philippe incarne Florence enfant et je filme les marins que je connais le mieux et que j’affectionne tout particulièrement comme Riguidel ou les autres. Ce film m’est très précieux car ça a été une véritable bataille pour qu’il puisse exister. Il a fallu trouver le bon producteur en la personne de Manuel Munz dont le soutien constant et respectueux a été essentiel."

"Le tournage n’a pas été simple avec beaucoup de bateaux emblématiques à retrouver, parfois très loin… Nous avons réussi à faire venir le « Pierre 1 er » de Florence qui était oublié aux Philippines, appartenant à un français de Hong-Kong. Nous l’avons rebaptisé « Flo » pour le film… Philippe Brillault a accepté d’aller le chercher et de nous le ramener mais en route, il a été attaqué par des pirates entre la Somalie et le Yémen ! Heureusement, le navire est arrivé à temps pour la Route du Rhum durant laquelle Philippe Poupon a couru, tout en le convoyant jusqu’en Guadeloupe où nous en avions besoin pour le film !"

"Nous avons aussi tourné à bord de « L’Argade » qui est un bateau que Florence adorait, qu’elle avait peint en rose, (sa couleur préférée), duquel elle est tombée à la mer en 2011… En revanche nous avons dû faire fabriquer des répliques du « Biotherm », du « Petrouchka », de « L’Xpérimental », du « 33 export »."