Alam : les secrets du tournage

Si le film se déroule en Palestine, le spectateur ne sait pas dans quelle ville il se situe : "Le film se passe en Palestine. Et c’est important pour moi de le spécifier. Mais il n’y a pas de lieu, de ville spécifiques. Géographiquement, on ne sait pas où l’histoire se déroule, puisque les règles israéliennes bougent tout le temps à l’égard de notre droit à ériger le drapeau ou non dans certains endroits."

"L’État israélien combat notre identité à être Palestinien. Il y a de toute évidence un problème à revendiquer son identité palestinienne en vivant en Israël. Peu importe où l’histoire se déroule précisément, elle se passe partout où il y a un problème à lever le drapeau palestinien. En le hissant, on dit que l’on existe", explique le metteur en scène Firas Khoury.

Alam est un film lié à l'histoire du réalisateur Firas Khoury. Ce dernier précise : "J’ai en effet transposé mon adolescence à l’époque actuelle. Toute l’histoire est basée sur ma propre expérience. J’ai été Tamer, cet adolescent timide, pas très sûr de ses opinions ni de ses convictions, peureux à l’égard des autorités. Mais s’il s’agit bien de mon tempérament d’alors, tout le reste de l’histoire a été inventé."

L’histoire se déroule pendant la commémoration de l’indépendance d’Israël en 1948 et quelques jours avant la commémoration pacifique de la Nakba (« la catastrophe » en arabe), jour de deuil pour les Palestiniens (entre 1947 et 1949 environ 800 000 Palestiniens ont été expulsés de leurs terres par les forces israéliennes). Firas Khoury confie :

"Ce qui s’est passé après 1948 a été une grande catastrophe pour les Palestiniens. 80% de cette population est devenue réfugiée. Les 20% qui sont restés en Palestine [les territoires palestiniens occupés selon la dénomination de l’ONU] étaient dans un état traumatique et de peur. Ils ne savaient pas comment réagir face à l’occupation."

"La seconde génération avait peur de l’ordre établi. Elle n’a pas fait d’efforts pour s’opposer à l’establishment. Celle que je décris, que nous pouvons appeler la quatrième génération, est très fière et n’a pas peur de se confronter à l’ordre établi. Je suis convaincu que c’est cette génération qui mènera à la libération de la Palestine."

"Je voulais poser ma caméra sur ces individus qui sont rarement dépeints dans les médias. Et je voulais montrer au monde que ces adolescents, que l’on a l’habitude de traiter comme des chiffres et des statistiques dans l’actualité, ont des histoires propres. C’est le réel propos du film."

De nombreuses scènes abordent la question des réfugiés palestiniens lors de la première guerre israélo-arabe de 1948-1949, à travers une perspective israélienne. Or, durant cette période, 800 000 Palestiniens ont été chassés. Firas Khoury se rappelle :

"Je viens d’un village qui a été victime d’un nettoyage ethnique. Tout le village est devenu un camp de réfugiés en un jour. Les villes et villages palestiniens ont été vidés de leurs habitants, lesquels ont fini par travailler pour les Israéliens, dans la construction et dans les champs."

"Nous sommes parvenus, ma famille et moi, à revenir en Palestine. On a pu étudier l’histoire de notre terre, mais pas celle de notre catastrophe, la Nakba. Mon grand-père, par exemple, était fermier et a dû ensuite construire des maisons pour le compte d’Israéliens."

"On parle ici d’une population native qui a été privée de ses droits et de sa dignité. Donc, oui, je veux mettre la lumière sur cette histoire pour la confronter au récit national israélien, qui réécrit celle des populations qui vivent encore là-bas."

Alam est un film militant comme l'explique Firas Khoury : "Je vis désormais en Tunisie. Mais j’ai vécu de nombreuses années en Palestine. La vie là-bas est presque vide de sens, brutale. Nos vies ne comptent pas, vous pouvez être tué à tout moment. Mon film est un acte de résistance face à cette situation et cette réalité tragique. Où il est question de tenter de vivre sa vie le plus normalement possible, en dépit du sang. En cela, oui c’est un film politique."