Le Cours de la vie : les secrets du tournage

Lorsqu'il était étudiant en cinéma, Frédéric Sojcher a suivi les cours de scénario de Jean-Paul Török. Il y a rencontré Alain Layrac, avec lequel il s'est lié d'amitié, avant de le perdre un peu de vue. Les deux hommes se sont retrouvés aux obsèques de Török. Sojcher a publié, à travers la collection qu'il dirige aux éditions Hémisphères, le livre d’Alain Layrac intitulé Atelier d’écriture - Cinquante conseils pour réussir son scénario sans rater sa vie. Bien que cet ouvrage soit un essai, Sojcher voulait l'adapter au cinéma : "Alain semblait sceptique : un essai ce n’est pas un film ! On a persévéré, en explorant l’idée que tout se passerait sur une journée de masterclass d’une scénariste dans une école de cinéma. Unité de lieu, unité de temps, unité d’action, on retrouvait la règle d’or de la dramaturgie classique ! Avec un ajout essentiel : une histoire d’amour unie parallèlement à la leçon de scénario."

Le Cours de la vie a été filmé à l'ENSAV, École nationale supérieure de l'audiovisuel, située à Toulouse. "Je souhaitais que le film se déroule hors de Paris : cette journée est une parenthèse dans la vie de Noémie, à la fois un déplacement physique et un retour vers son propre passé. De plus, je connaissais l’ENSAV, qui est pour moi la plus belle école de cinéma en France, installée dans un magnifique bâtiment clos datant du XIVème siècle, avec une cour intérieure extrêmement photogénique. J’y ai quelquefois donné des cours et je connaissais son directeur", explique le réalisateur.

L'une des inspirations du personnage de Vincent, le directeur de l’école de cinéma, vient du réalisateur lui-même, qui dirige une formation de cinéma, le Master "scénario, réalisation, production", à l’université de Paris 1 Panthéon-Sorbonne : "La question de la transmission est au cœur du Cours de la vie, mais aussi de ma propre vie."

Pour le réalisateur, le choix d'Agnès Jaoui était une évidence, car elle est comédienne, réalisatrice, mais aussi scénariste. Elle a d'ailleurs relu le scénario et contribué à y ajouter des éléments, notamment l'engagement féministe, la question de la psychanalyse et l’autodérision. "Rien du scénario ne devait être en contradiction avec ce qu’elle est, ce qu’elle pense", souligne Frédéric Sojcher. 

Juste avant le tournage, elle a donné une masterclass devant des étudiants de la Ciné-Fabrique, à Lyon et a demandé à être filmée, pour nourrir la préparation du film. "Enfin, je pense qu’on sent, dans la présence d’Agnès Jaoui, celle de Jean-Pierre Bacri, qui est mort au moment de ma rencontre avec elle. C’est notre fantôme, celui qui hante cette école, ce film", ajoute Sojcher.