"Shadow of the Vampire" est basé sur une idée très alléchante : imaginer que Max Schreck, l'acteur derrière "Nosferatu", était bel et bien un vampire. A partir de là, le film aborde deux sujets en parallèle. D'abord, il s'agit d'un film de vampire original, puisque la créature n'a pas à cacher ses caractéristiques. Ensuite, le scénario aborde le tournage d'un film expressionniste des années 20, et dépeint Friedrich Murnau comme un réalisateur despotique, fanatisé par son projet, cherchant le réalisme à tout prix. On regrette quelques chutes de rythme, et le fait que l'intrigue n'exploite finalement pas à fond l'idée de départ. En revanche, le sujet est très intéressant, et les acteurs sont très convaincants : John Malkovich, Udo Kier, et Cary Elwes sont tous très imprégnés de leur rôles, mais c'est évidemment Willem Dafoe, épatant dans le rôle de Max Schreck/Nosferatu, que l'on gardera en mémoire. La réalisation n'est pas en reste, puisqu'elle mélange un style moderne avec quelques effets de style des 20's, donnant un aspect assez mystique à l'ensemble. Au final, "Shadow of the Vampire" est une curiosité, et se destine avant tout à ceux qui ont vu "Nosferatu".