Face à la mer : les secrets du tournage

Avec Face à la mer, son premier long métrage après les courts Beirut (2007) et Vagues '98 (2015), Ely Dagher a voulu décrire l’état mental dans lequel sont les Libanais, à l’épreuve de l’histoire depuis plusieurs décennies. Le metteur en scène explique :

"Je voulais vraiment que le film rende compte du pays, de ses habitants, des textures de Beyrouth. Je ne cherchais pas à créer une empathie avec mon personnage sur un supposé drame. C’est davantage un jeu de signes où tout concourt à la plongée dans un certain état."

Ely Dagher a découvert Manal Issa en 2016 dans son premier rôle au cinéma : Peur de rien. Le cinéaste, qui avait déjà achevé un premier traitement de ce qu’allait devenir Face à la mer à ce moment, se rappelle : "J’ai rencontré Manal deux mois plus tard, à Beyrouth, et j’ai eu la conviction qu’une rencontre était possible entre mon scénario et sa personnalité.

"Elle ne correspondait pas exactement à la Jana que j’avais écrite, mais en revanche je voyais tout de suite vers quelles zones incroyables elle pouvait emmener mon personnage. J’ai eu envie de ça, de ce déplacement. Plus on a appris à se connaître et plus je voyais les nouvelles directions qu’elle pouvait faire prendre au récit."

Adam est joué par Roger Azar. Ely Dagher l'a rencontré en avril 2019, dans un workshop : "Il ressemblait à l’idée que je me faisais d’Adam, même si à l’époque, son look était très différent, un peu Che Guevara. Ses attitudes dans la vie m’intéressaient. C’est de là que je suis parti pour l’amener vers le personnage d’Adam. L’histoire d’amour entre Jana et Adam arrive tard dans le film, et c’est évidemment volontaire. Je ne voulais pas que toute la valeur du film repose sur cette relation", précise le réalisateur.

Ely Dagher et le directeur de la photographie Shadi Chaaban ont opté pour une image hivernale pluvieuse, avec des dominantes bleu pétrole. Il confie : "On a tourné en janvier 2020, mais je voulais que la saison paraisse indéterminée. De même que le film joue avec les absences de mémoire, et ne désigne jamais avec précision les événements historiques : il est question d’une crise, d’une guerre, de combats de rue dans Hamra, sans préciser quelle guerre exactement, sans donner l’année, sans désigner un moment précis."

"Les traumas ne sont pas directement nommés. C’est un ensemble d’événements désormais qui nous rend sans défense et infuse notre quotidien."