Avis sur Kalev

Eté 1990. L'Union soviétique est au bord de l'effondrement et les pays baltes luttent pour retrouver leur indépendance. L'opinion publique estonienne s'oppose à la participation de l'équipe nationale de basket-ball, Kalev, au championnat d'URSS. Il est assez compréhensible que le film de Ove Musting, assez juste historiquement, semble t-il, ait été choisi pour représenter l'Estonie à l'Oscar 2023 du meilleur film international. La reconstitution de cette époque charnière est la grande force de ce film, à la réalisation honnête, et qui n'en fait pas trop sur le plan patriotique (mais un peu quand même). L'essentiel de la dramaturgie s'attache aux résultats des différents matches, avec un arrière-plan hostile, que ce soit en Estonie ou en Russie. Il n'y a rien d'époustouflant dans le rendu visuel des rencontres, rien d'infamant non plus, mais c'est davantage dans les portraits des joueurs ou du staff, y compris dans leur vie personnelle, que le film pêche, ayant plutôt choisi l'esprit collectif que les destinées individuelles. Pour qui ignore totalement cette épopée symbolique de l'histoire des pays baltes, le sujet est plus qu'intéressant, bien que le suspense ne soit pas vraiment au rendez-vous et que la forme sage du film n'incite aucunement à vibrer alors que l'honneur d'une nation naissante passe par des mains au panier.