Kyoto, printemps 1865. Au temple Nishi-Honganji, la milice du Shinsengumi selectionne de nouvelles recrues en presence du commandant Isami Kondo et du capitaine Toshizo Hijikata. Les candidats doivent affronter le meilleur guerrier de la milice, Soji Okita. Ce jour-la, deux hommes se detachent du lot et integrent la milice: Hyozo Tashiro, samourai ...
Bob, acteur sur le déclin, se rend à Tokyo pour touner un spot publicitaire. Dans le même hôtel que lui se trouve Charlotte, une Américaine accompagnant son mari, photographe de mode. Se sentant délaissée, celle-ci cherche un peu d'attention...
Le docteur Jivago est enrôlé de force dans l'armée au début de la révolution d'Octobre. Commence un long exode qui le sépare de la femme qu'il aime, balloté dans les remous de l'Histoire ...
Août 1935. Malgré la canicule qui frappe l'Angleterre, la famille Tallis mène une vie insouciante à l'abri dans sa gigantesque demeure victorienne. La jeune Briony a trouvé sa vocation, elle sera romancière. Mais quand du haut de ses treize ans, elle surprend sa soeur aînée Cecilia dans les bras de Robbie, fils de domestique, sa réaction ...
En 1930, dans un village du Jutland, des discordes religieuses surviennent entre deux familles lorsqu'il est question d'unir par le mariage deux de leurs enfants.
Osen, une ancienne prostituée brisée par le temps et à demi-folle est assise dans la salle d'attente d'une petite gare noyée sous la pluie. Dehors, Sokichi, un médecin, attend lui aussi le train sans que cette dernière ne le remarque. Chacun d'eux se souvient de leur passé respectif...
La rivalité de deux enfants, dans la mer, en Grèce, qui se poursuit lorsqu'ils sont adultes. Lequel des deux plongera le plus loin et le plus profond ?
Durant l'été, dans la petite ville de Ramslade, Humbert Humbert, un professeur de lettres divorcé et séduisant, loue une chambre dans la maison de Charlotte Haze, une matrone éprise de culture. Celle-ci essaie de séduire Humbert...
Après une déception amoureuse, la jeune Danoise Karen décide de se marier et de s'embarquer pour l'Afrique. Vite délaissée par un mari volage, elle se consacre à la culture des caféiers et fait figure de pionnière. Son amitié pour l'aventurier Denys se transformera en amour mais elle ne saura pas retenir cet homme épris de liberté.
Au début des années 1920, dans une débauche de luxe, d'alcool et d'argent, un mystérieux personnage s'installe à Long Island dans un domaine incroyable d'extravagance.
En 1929, dans une petite ville du Kansas, Bud, fils d'un riche propriétaire, et Deanie, fille d'un petit actionnaire, s'aiment passionnément et songent à se marier. Mais les préjugés sont trop forts, et leurs parents s'opposent à cette union...
Devenue mère, une femme délaissée par ses parents étant jeune en arrive à trop couver son fils de sept ans. Sa rencontre avec un homme va changer la vie du jeune garçon, qui voit en cet étranger une figure paternelle...
Fille aînée d'un puisatier, Patricia s'éprend d'un aviateur. Lorsque la guerre éclate, celui-ci part au front, ignorant que Patricia attend un enfant de lui. La jeune fille se sentira rejetée par son père...
Amaro suit une formation d'homme d'église au séminaire de Los Reyes. Mais il se rapproche d'Amélia, une jeune fille pure et croyante. La tentation est grande. Ils vont découvrir ce qui du reniement ou de l'absence d'amour est vraiment un enfer...
Deux jeunes gens, Goran et Kerstin, s'éprennent l'un de l'autre, lors de vacances d'été à la campagne. Leur amour se heurte à une partie du village aux mœurs puritaines, et notamment à un pasteur rigoriste...
Goubbiah est un pêcheur d'éponges yougoslave. Il aime Trinida, mais celle-ci est promise à Peppo, l'ivrogne du village. Jao essaye d'éloigner Goubbiah de sa fille.