Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre : les secrets du tournage

Claude Berri, producteur du film, fait une appartition dans le film. Il incarne le portraitiste de la reine Cléopâtre.

Le budget du film s'élève à 50,3 millions d'euros (330 milllions de francs), le record pour un film français.

Luc Besson "m'a demandé s'il pouvait passer un jour parce que ça le faisait marrer de prendre une caméra pendant que je tournais. Je lui ai demandé quand il voulait venir et il m'a répondu le jour où c'est le plus compliqué. Il a fait des plans mortels le jour des 2 000 figurants", confie Alain Chabat à Première.

Jean-Pierre Bacri, qui a joué avec Alain Chabat dans Didier et Le Goût des autres, a aidé le réalisateur à trouver quelques blagues. "J'ai montré un premier montage du film à Jean-Pierre, et il m'a rajouté deux, trois blagues gratos", explique Alain Chabat à Première.

Jean-Pierre Bacri assure également la voix-off d'une scène du film.

La bande-originale du film a été l'objet d'un procès opposant les producteurs de Féroce à ceux d'Astérix et Obélix : mission Cléopâtre. Gilles de Maistre assure que Joey Starr avait réservé l'exclusivité du titre Gazelle pour la sortie de Féroce alors qu'elle figure au générique d'Astérix (voir l'article ).

A Cannes, Alain Chabat a défendu son long métrage au Marché du Film. Les douze minutes de promotion projetés sur place ont plu. Après des applaudissements debout – fait très rare dans les salles de marché - le film a été pris d'assaut par les distributeurs.En plus de l'Allemagne et des Pays de l'Est, détenus par le coproducteur du film (KC Medien), Astérix et Cléopâtre a été acquis par le Canada, la Grèce, le Portugal et l'Espagne ainsi que par les Etats-Unis (Miramax) qui, en même temps, ont acheté Astérix et Obélix contre César qui n'est pas sorti en salles là-bas.

Le Voeu a été choisi par Alain Chabat et Renn productions pour figurer en avant-programme du film Astérix et Obélix : mission Cléopâtre. Ce court métrage est l'adaptation d'un conte oral africain, réalisé en animation de figurines et raconté en voix-off par Pierre Arditi.

Les producteurs pensaient en tirer 4 ou 5 copies. Finalement, il bénéficiera du même nombre de copies que le film d'Alain Chabat : soit 900.

Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre est adapté de l'album Astérix et Cléopâtre publié en 1965. C’est après avoir vu le film Cléopâtre de Joseph L. Mankiewicz que Goscinny et Uderzo ont eu l'idée de l'intrigue de ce volume. La bande-dessinée a déjà fait l’objet d'un long métrage.

Sorti en salles en 1968, le dessin animé Astérix et Cléopâtre est le deuxième film d'animation consacré aux aventures des célèbres héros (après Astérix le Gaulois). Le succès a été très important, puisqu'il a attiré près de deux millions de spectateurs en salles.

Alain Chabat avait confié en 2002 : "Claude Berri trouvait que c'était un des albums les plus cinématographiques. Moi, j'adore tous les albums. Celui-là permettait en plus d'offrir à Jamel Debbouze un rôle sur mesure."

Le film a mobilisé 500 ouvriers pour les décors marocains, 2 000 figurants, plus de 11 kilomètres de tissus pour les costumes, 5 000 sandales, une douzaine de perruques pour Monica Bellucci et 1 500 pour les autres rôles.

Le tournage a eu lieu à Malte pour les scènes "aquatiques", au Maroc et à Epinay pour les scènes en studio.

Le tournage a été perturbé par deux tempêtes de sable. L'une d'entre elles, qui a duré huit heures est survenue pendant la préparation d'une scène en extérieur avec 2 000 figurants. Elle a paralysé le tournage pendant deux jours.

Jamel Debbouze interprète un titre en duo avec le rappeur Snoop Doggy Dogg qui constitue la chanson finale du film.

Joey Starr devait incarner un Egyptien surnommé Niclapolis mais son personnage a disparu à la quatrième version du scénario. Le rappeur n'est cependant pas totalement absent du film : il interprète une chanson du film, Gazelle.

Alain Chabat a fait appel à des amis dont Chantal Lauby, sa collègue des Nuls, Jamel Debbouze, Edouard Baer et les Robins des Bois. "Dominique Farrugia n'est pas dans le film pour des problèmes de dates. Mais il a quand même fait les premières bandes-annonces où il est déguisé en Cléopâtre", explique Alain Chabat.

Au générique apparaissent également des noms familiers : Carole Chabat qui incarne une ouvrière et qui était stagiaire à la réalisation, et Max Chabat, le fils du réalisateur, qui joue un enfant égyptien. Quant à Momo Debbouze, le frère de Jamel Debbouze, il campe un vendeur de sphinx.

Sorti le 30 janvier 2002, Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre est à ce jour le film live Astérix qui a le mieux marché au box-office français avec plus de 14,5 millions d'entrées. Astérix et Obélix contre César avait réalisé pas loin de 9 millions, Astérix aux Jeux Olympiques 6,8 millions, Astérix et Obélix : L'Empire du Milieu 4,5 millions et Astérix et Obélix : Au service de Sa Majesté 3,8 millions.

Il s'agit également du plus gros succès de l'année 2002 en France, battant largement des blockbusters très attendus comme Harry Potter et la Chambre des secrets (9 millions d'entrées), Le Seigneur des anneaux : Les Deux Tours (7 millions), Spider-Man (6,5 millions) ou encore Star Wars, épisode II : L'Attaque des clones (5,7 millions). Le succès critique a aussi été au rendez-vous.

Pour preuve, la comédie d’Alain Chabat possède une moyenne presse de 3,8/5 et spectateurs de 4,1/5, ce qui en fait l'Astérix le mieux noté sur AlloCiné.

"Contrairement à une idée largement répandue, la langouste se nourrit exclusivement de fruits de mer, ce qui ne l'empêche pas de rester très humaine." La voix off que l'on peut entendre lorsque ce petit reportage sur les langoustines vient interrompre la charge d'Obélix contre l'armée romaine est celle de... Jean-Pierre Bacri. Un comédien qu'Alain Chabat connaît très bien pour avoir (entre autres) travaillé avec lui sur son premier long métrage, Didier.