Harcèlement : les secrets du tournage

Harcèlement est l'adaptation du roman homonyme de Michael Crichton publié en 1994 aux Etats-Unis et l'année suivante en France. Avant ce long métrage, Michael Douglas avait déjà joué dans un film mis en scène par l'écrivain lui-même en 1978. Il s'agissait de Morts suspectes, thriller dont l'action se déroulait en milieu hospitalier et auquel participèrent également Geneviève Bujold et Richard Widmark.

Harcèlement s'inscrit dans une mouvance des années 1990, celle du thriller érotique, popularisée par Basic Instinct notamment. L'idée de la femme dominatrice et de la tension charnelle qui se dégage d'un tel rapport de force est également présente dans des films comme JF partagerait appartement, Excès de confiance, Jade ou encore Last Seduction.

Dans la vraie vie, Michael Douglas n'a jamais caché son addiction au sexe, au point que celle-ci a souvent été l'objet de scandales ou de railleries. A l'écran, l'acteur aime également le contact charnel avec des personnages féminins manipulateurs. Il le prouve bien sûr ici, mais également dans Liaison fatale (1987) et Basic Instinct (1992), deux films dans lesquels il a eu tour à tour pour partenaires de sexe opposé Glenn Close et Sharon Stone.

Lors de la sortie en France de Harcèlement, l'affiche, jugée trop explicite par certains, prêta à polémique. La Commission de classification des films et du matériel publicitaire fut la première à s'offusquer de la position suggestive de Demi Moore sur un Michael Douglas bien en mal de résister à ses avances. La filiale française de Warner Bros. dut faire appel de l'interdiction de ce visuel auprès du Ministre de la culture Jacques Toubon qui donna finalement raison au distributeur. Malgré cette approbation ministérielle, l'affiche se heurta à l'hostilité de certaines associations familiales comme Familles de France et de certaines municipalités telles que celles de Versailles ou d'Aix-en-Provence, villes où elle fut tout bonnement interdite. Deux ans après, c'est le poster de Larry Flynt sur lequel Woody Harrelson figure dans la position du Christ qui sera sujet à scandale.

A l'origine, le réalisateur Milos Forman avait été associé au projet, mais en raison de ses divergences artistiques avec Michael Crichton, il préféra jeter l'éponge. Alan J. Pakula et Barry Levinson furent alors sur les rangs pour le remplacer, et c'est ce dernier qui remporta la mise.

Plusieurs comédiennes furent approchées par la production avant que Demi Moore ne décroche finalement le rôle de la sulfureuse Meredith. Parmi celles-ci, Annette Bening qui déclina la proposition des studios car enceinte de Warren Beatty, Geena Davis ou encore Michelle Pfeiffer.

Le tournage se déroula du 22 mai au 6 août 1994, essentiellement à Seattle, dans l'Etat de Washington, et ses environs, notamment à Bainbridge Island, où le personnage campé par Michael Douglas est censé habiter.

Harcèlement est la deuxième adaptation d'un roman de Michael Crichton dans laquelle joue Donald Sutherland. La première remonte à 1978. Ce dernier avait alors travaillé sous la direction de l'écrivain pour La Grande attaque du train d'or.